最广为流传的说法就是纪念屈原，因屈原在这天抱石投汨罗江自尽，沿江百姓引舟渡前去打捞，并将粽子投入江中，以免鱼虾蚕食他的身体，后面便演变成了纪念屈原的传统节日。不过部分地区也有端午节纪念伍子胥、孝女曹娥、介子推等人物的说法。