民国元年是1912年，公元1912年1月1日，孙中山先生在南京就职临时大总统，改国号为中华民国，定1912年为民国元年。元年一指纪年的第一年，二指帝王或诸侯即位的第一年，三指政体改变或政府组织上大改变的第一年。