相传释迦牟尼佛灭度后，遗体火化结成舍利。阿育王统一印度后，将佛舍利分成八万四千份，使诸鬼神分送世界各国建塔供奉。法门寺因舍利而置塔，塔下的地宫中存放着用紫檀香木做成的棺椁，里面的金瓶内盛放着佛祖指骨舍利。