1、前调前调是一瓶香水最先透露的信息，也就是当你接触到香水的那么几十秒到几分钟之间所嗅到的，直达鼻内的味道。前调通常是由挥发性的香精油所散发，味道一般较清新，大多为花香或柑橘类成分的香味。但前味并不是一瓶香水的真正味道，因为它只能维持几分钟而已。
2、中调“前调”之后那就是“中调”了，是香水中最重要的部分，也是“香核”。也就是说洒上香水的你就是带着这种味道示人的。中味是一款香水的精华所在，这部分通常由含有某种特殊花香、木香、及微量辛辣刺激香制成，其气味无论清新还是浓郁，都必须是和前味完美衔接的。中味的香味一般可持续数小时或者更久一些。
3、尾调也就是我们平常所说的“余”香。通常是用微量的动物性香精和雪松、檀香等芳香树脂所组成，这个阶段的香味是兼具整合香味的功能的。后味的作用是给予香水一种绕梁三日不绝的深度，它持续的时间最长久，可达整日或者数日之久，抹过香水隔天后还可以隐隐感到的香味就是香水的后味，这也就是香水制作的极致了，连绵不断，回味无尽。