1、杀虫剂类持久性有机污染物：由于其较多地被直接喷洒在农田土壤中。由于其环境持久性，即使相关杀虫剂已禁用多年，目前在土壤中还能够频繁检出POPs。同时，通过雨水的冲刷作用，大量的杀虫剂会被雨水造成的地表径流携带进入水体。
2、工业产品类持久性有机污染物：高浓度的工业产品类POPs主要是从电力设备（如变压器和电容器）泄漏所造成的，其首先进入的环境介质通常是土壤和地下水。
3、无意排放类持久性有机污染物：主要来自于各种工业过程副反应的无意排放类POPs一般首先随烟气排放进入大气。吸附在大气颗粒物上的POPs又会随着干沉降和湿沉降过程而沉积回地面。
4、由于持久性有机污染物强烈的憎水亲脂特性，进入水体后的POPs容易蓄积在有机质含量较为丰富的底泥、水生生物体内，并通过食物链传递到更高营养级的动物和人体内。