内循谪藁钴碳环和外循环标志都是一个侧面的小车形状，两者不同的是一个从前玻璃穿到车内的箭头，这表示外循环。在车内一个旋转的箭头，表示内循环。
外循环状态是利用风机将车外的空气抽吸到车内，也就是说车外与车内的气道是流通的，风扇打出的风来自车外，即使不开风机，车辆行驶中仍然有气流吸入到车内，补充车内的新鲜空气。
而内循环状态是关闭了车内外的气流通道，不开风机就没有气流循环，开风机时吸入的气流也仅来自车内，形成车辆内部的气流循环。
内循环作用
让车内的空气在封闭的时候，循环流动，而外循环是把车外的空气流动到车内。外循环与内循环相比，汽车空调外循环最大的特点是能保持车内空气的新鲜度(特指车外空气较好的地方)。因为，外循环是鼓风机从车外部吸入空气吹入车内。同样因为这个特点，外循环的制冷效果就不明显。
更明显的区别在于空气清新程度，内循环的空气时间久了混浊，氧气含量下降，会让人感到燥热，产生疲劳焦虑等症状，影响驾驶安全；外循环能保证车内外空气流通，不至于二氧化碳浓度过高。