暑，热也。《月令七十二候集解》中描述：“暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”暑，表示炎热的意思，意指天气开始炎热，但还没到最热，全国大部分地区基本符合。小暑虽不是一年中最炎热的季节，但紧接着就是一年中最热的季节大暑。
“热在三伏”，此时正是进入伏天的开始。“伏”即伏藏的意思，所以人们应当少外出以避暑气。另外小暑时节，气候炎热，人容易感到心烦不安，疲倦乏力，在自我养护和锻炼时，应注意平心静气，确保心脏机能的旺盛。心为五脏六腑之大主，一切生命活动都是五脏功能的集中表现，而这一切又以心为主宰，有“心动则五脏六腑皆摇”直说，然而，心神受损又必涉及其他脏腑。在情志方面，喜为心之志，这“喜”是在不过的情况下舒缓紧张的情绪，使心情舒畅气血和缓。因此，夏季养生重点突出“心静”，心静自然凉。
不要贪凉冲凉水澡天热了，有的人从外面一回来就冲澡，还喜欢凉水澡。殊不知，这些对身体健康非常不利，很容易引发身体不适，或者埋下健康隐患。饮食原则盛夏时节应多吃苦味及酸味的饮食，人们出汗后容易丢失津液，此时应多吃酸味水果，可以减汗止泻祛湿，且能健胃消食、促进食欲。夏季，对于喜食生冷的人来讲，若在菜肴中加些醋，可有效杀菌消毒，防止胃肠道疾病。盛夏时节多吃苦味的饮食，不但能消除人内心的烦躁、清醒头脑，开可以增进食欲、健脾利胃。