首先参加考试必须具有灿碴鹜翩专科学历，在读和专科毕业的考生才可以参加专升本考试的报名及考试，考试分数及其他身份考察通过后可进入本科学校继续学习。所有工作由中国国家教委授权高校主持。内部招生主要是高等学校内部的相同专业和相近专业专科学生报考本校本科专业，有些学校内部招收学生直接编入正常本科班级继续学习，与外部招生有别。
专升本分为两种类型。一类是普通高等教育专升本（亦称统招专升本），考试对象仅限于各省、直辖市、全日制普通高校（统招入学）的专科应届毕业生。另一类是成人高等教育专升本，其拥有四种途径：包括自考专升本、成人高考专升本（分业余和函授两种学习方式）、网络教育专升本（远程教育）、开放大学（原广播电视大学）专升本。