1、名字不同
古人以能否沉水将沉香分为不同的级别：入水则沉者，名为“沉水”香；次之，半浮半沉者，名为“栈厌蜴颊爰香”（栈，竹木所编之物），也称“笺（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次漂于水面的名为“黄熟香”。因此沉水的沉香称为“沉水”香，而不沉水的从沉香称为“黄熟香”。
2、油脂含量不同
沉香的密度越大，说明凝聚的树脂越多，其质量也越好，“沉水”香入水则沉，“黄熟香”不沉于水，“沉水”香密度大于“黄熟香，油脂含量也相对更高。
3、特征不同
“沉水”香是沉香中实质或较中间的部分，膏脂凝结较紧密结实。而黄熟香木质纤维组织结构松散，只剩下蜂窝状的香腺组织留存。
参考资料来源：百度百科--沉香木
参考资料来源：百度百科--黄熟香