开心麻花最初是由张晨、遇凯、田有良三人创立，当时三人每人出了10万，创建了开心麻花。当时想直接拍电影，正赶上非典没干成，后来就试着做了场话剧，虽然没挣到钱，但是口碑还不错。沈腾只是开心麻花的一个员工。
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张晨毕业于北京建筑大学城市建设专业。在设立开心麻花之前，作为工程师的张晨并未与艺术沾边，对于艺术只是爱好，因此，张晨在进入开心麻花之前，也从未干过艺术类工作。
而后来张晨和另外一位伙伴突发奇想凑了30万投资建了建了一家影视公司，没想到后来的一个奇思妙想，让他现在成为了大老板，而且名气越来越高了。
开心麻花成立十多年，从刚开始的无人问津，到现在成为国内舞台剧领域最具市场号召力的民营机构，可谓一个励志典型。爆红以后，他并没有宣传自己，而是认真默默地工作，每一个人负责的领域不同。