可可西里藏语意思为美丽的青山。
可可西里蒙语意思为美丽的少女，也是常人心中“人类的禁区”，中国最大无人区之一，可可西里位于青海玉树藏族自治区内，地处青藏高原的腹地，平均海拔4600米以上。占地面积非常广阔，堪称是全世界最纯天然的生态自然区，因此在那里生活着许多凶猛的野兽。
可可西里具有典型而完整的高寒生态系统，有高寒草甸、高寒草原、高寒沼泽草甸、高山稀疏植被和高寒漠丛、高寒荒漠等植被类型。而在多年冻土带和岛状冻土带发育的广阔沼泽，则是世界上海拔最高、面积最大的湿地。
可可西里国家级自然保护区是羌塘高原内流湖区和长江北源水系交汇地区，东部为楚玛尔河水系组成的长江北源水系，西部和北部是湖泊为中心的内流水系。区内1平方公里以上的湖泊有107个。200平方公里以上的湖泊有7个，最大的乌兰乌拉湖，是青海省第四大湖。