这句话的意思是：玉可以被摔碎，但不能改变它洁白的本质；竹可以被焚烧掉，但不能毁掉它的骨节。表达了关羽慷慨豪迈，宁为玉碎，不为瓦全的性格特点。
此句出自明·锿刺亠糠罗贯中《三国演义》第七十六回“徐公明大战沔水，关云长败走麦城”：玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节，身虽殒，名可垂于竹帛也。
近义词
宁为玉碎，不为瓦全 [ nìng wéi yù suì，bù wéi wǎ quán ]
释义：比喻决不屈辱求生。
出处：《北齐书·元景安传》：“大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。”
示例：咱们宁为玉碎，不为瓦全。能突围就突围，万一出不去，跟他们拚到底吧。