“桃李不言，下自成蹊”用的是榜样示范的德育方法。榜样示范法指的是将模范人物的思想、行为、成就作为效仿对象以影响受教育者的思想、感情和行为的一种德育方法。
“桃李不言,下自成蹊”的出处
“桃李不言,下自成蹊”出自西汉·司马迁《史记·李将军列传论》，原文如下：“太史公曰：传曰：‘其身正，不令而行;其身不正，虽令不从。’其李将军之谓也。余睹李将军，悛悛如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也。谚曰：‘桃李不言，下自成蹊。’此言虽小，可以谕大也。”
榜样的类型
学校德育学习中总共有四类榜样，分别是：社会中的先进模范人物；革命先烈、领袖人物、历史伟人；家长和教师等一般成人榜样；学生中的先进分子如“三好生”及某方面的特优生等。
榜样示范法的内涵
榜样示范法的内涵：把抽象的道德规范具体化、人格化，利用生动具体的典型形象影响学生心理。青少年学生的可塑性大，模仿性强，榜样对青少年具有很强的吸引力、说服力和感染力，从而使学生更好地领会道德标准和行为规范。