热机效率是指热机工作部分中转变为机械功的热量和工质从发热器得到的热量的比，如果用ηt表示，则有ηt=W/Q1=(Q1-Q2)/Q1=1-Q2/Q1，其中Q1越大，Q2越小，热效率越高，这是热机效率中的主要部分，它表明了热机中热量的利用程度。
热机效率的提高
热机的效率是热机问世以来科学家、发明家和工程师们一直研究的重要问题。现在的内燃机和喷气机跟最初的蒸汽机相比，效率虽然提高了很多，但从节约能源的要求来看，热机的效率还远远不能满意，最好的空气喷气发动机，在比较理想的情况下其效率也只有60%。用的最广的内燃机，其效率最多只达到40%，大部分能量被浪费掉了。
1、保证活塞滑动灵活，并且密封性好。
2、保证喷头无损，喷雾均匀。
3、连杆转轴等处摩擦小。
4、使用合适的燃料。
5、对于不可避免的热能损失，可以用来加热水等其他用途。