腊八节喝腊八粥的习俗来源于佛教。相传农历十二月初八这天是佛祖释迦牟尼成道之日，古印度人为了不忘佛祖成道以前所受的苦难，也为了纪念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在这天以吃杂拌粥作为纪念。自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们。到了宋代，民间逐渐形成在“腊八”当天熬粥和喝粥的习俗，并延续至今。
腊八粥也叫“七宝五味粥”，腊八这一天吃腊八粥的习俗在我国已经有一千多年的历史，最早有文字记载始于宋代。在腊八这一天，上至王公贵族，下至贫民百姓都有吃腊八粥的习俗，天子会赏赐腊八粥给群臣，还会向各个寺庙发放大米，果脯等供僧侣食用，百姓们也自己做腊八粥，用于祭祀祖先，馈赠亲朋，都是寓意美好。
腊八粥的故事
据说，明太祖朱元璋小时候家里很穷，便给一家财主放牛。有一天放牛归来时过一独木桥，牛一滑跌下了桥，将腿跌断。老财主气急败坏，便把他关进一间房子里不给饭吃。朱元璋饿得够呛，忽然发现屋里有一鼠洞，扒开一看，原来是老鼠的一个粮仓，里面有米、有豆，还有红枣。他把这些东西合在一起煮了一锅粥，吃起来十分香甜可口。
后来朱元璋当了皇帝，又想起了这件事儿，便叫御厨熬了一锅各种粮豆混在一起的粥。吃的这一天正好是腊月初八，因此就叫腊八粥。