店小二指的是古时候饭店、旅店里的服务员。在旧社会，生活在社会底层的普通老百姓一般是没有名字的，只有上了学才有学名，一旦做了官也就有了官名。但是，普通百姓家能够上学或当官的只是极少数，绝大多数没有这个机会。因此，他们的名字多是用行辈或者父母年龄合算一个数目作为称呼。
如明朝开国皇帝朱元璋的曾祖父叫“五四”，二哥叫“重六”三哥叫“重七”，他本人叫“重八”。还有一种说法是：古代有一个服务员，叫王示，写名字时竖写，把示常常写脱节，写为二小，人们就亲切地称他为王二小，传来传去人们就说成小二了，后来人们就把旅馆酒店中的服务人员称为“小二”。