中国结源于旧石器时代的缝衣打结，后推展至汉朝的仪礼记事，再演变成今日的装饰手艺。周朝人随身佩戴的玉常以中国结为装饰，而战国时代的铜器上也有中国结的图案，延续至清朝中国结才真正成为了盛传于民间的艺术。
当代多用来装饰室内、亲友间的馈赠礼物及个人的随身饰物。因为其外观对称精致，可以代表汉族悠久的历史，符合中国传统装饰的习俗和审美观念，故命名为中国结。中国结有花、鸟、龙、鱼、鞋等许多不同形状，还有双钱结、纽扣结、琵琶结、十字结、吉祥结等多种结式，它代表着团结幸福平安，又与现代生活相结合，发展成为挂饰和服饰两大系列产品。