春秋时期，郑武公的妻子名叫武姜，生了庄公和共叔段两个儿子。庄公出生时武姜受到惊吓，所以很厌恶他。庄公即位后，武姜替共叔段请求分封到京邑，庄公答应了。共叔段到封地后，修筑城墙超过了规定的长度，大夫祭仲请求庄公对此采取措施。庄公说：“姜氏想要这样，我怎能躲开这种祸害呢?而且多做不义的事情，必定会自己垮台。”过了不久共叔段举兵造反，武姜打算开城门作内应。庄公知道后命令子封率兵讨伐京邑。京邑的人民背叛共叔段，共叔段兵溃逃亡。事后庄公把武姜安置到城颖，并向她发誓说：“不到地下黄泉，永远不再见面。”
后来人们就用多行不义必自毙形容坏事干多了，一定会自取灭亡。