西域是最早指周朝诸地。自汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。最终为新疆及更远的地方。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。
扩展资料：
西域到了后来演变为我国的西部地区的含义，所以青海、西藏亦是属于西域的范围。清代的“西域”的范围位东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。
其他含义：
1、指西方，西天。
牟融《论》：“夫佛之所以夷迹于中岳，曜奇于西域者，盖有至趣。”
恽敬《文昌宫碑阴录》：“后世佛氏日昌，所祀神皆托之西域及所谓四天下焉。”
2、指传说中西王母所居的地方。
吴筠《步虚词》：“倏歘造西域，嬉游金母家。”