食盐水不能代替生理盐水。生理盐水就是0.9%的氯化钠水溶液，是无菌的。食盐水就是在一杯水中，加入了食盐，浓度完全靠手感，而且一般吃的盐，即使是精制盐，纯度也要差很多。
生理盐水：
生理盐水，是指生理学实验或临床上常用的渗透压与动物或人体血浆的渗透压，基本相等的氯化钠溶液。食盐的主要成分是氯化钠(NaCl)，所以食盐水主要是由氯化钠溶液组成的。
生理盐水就是0.9%的氯化钠水溶液，因为它的渗透压值和正常人的血浆、组织液都是大致一样的，所以可以用作补液（不会降低和增加正常人体内钠离子浓度）以及其他医疗用途，也常用作体外培养活组织、细胞。是人体细胞所处的液体环境浓度。