钱塘江的形成有天体引力和地球自转的离心作用的原因，再加上钱塘江边上特殊的地形的因素，由于钱塘江入海的杭州湾呈喇叭状，口大肚小，因此当大量焯水劲道喝到，潮头会受到阻碍，而后面的潮水又涌的非常急，因此就会出现大潮惊险壮观的景象。
钱塘江，古称浙，全名浙江，又名折江、之江、罗刹江，一般浙江富阳段称为富春江，浙江下游杭州段称为钱塘江。钱塘江最早见名于《山海经》，因流经古钱塘县而得名，是吴越文化的主要发源地之一。
钱塘江是浙江省最大河流，是宋代两浙路的命名来源，也是明初浙江省成立时的省名来源。以北源新安江起算，河长588.73千米，以南源衢江上游马金溪起算，河长522.22千米。自源头起，流经今安徽省南部和浙江省，流域面积55058平方公里，经杭州湾注入东海。