白鹭主要以小鱼、小虾、蝗虫、蛙等动物为食。白鹭属共有十三种鸟类，其中有大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭四种，体羽都是全白的，所以均称为“白鹭”。
这四种白鹭都是中等体型的白色鹭，和牛背鹭的区别在于，就算是体型比较大的品种也较为的纤瘦，大白鹭的体型比较大且没有羽冠和胸饰羽；中白鹭的体型中等，没有羽冠但有胸饰羽；小白鹭和黄嘴白鹭的体型比较小，羽冠和胸饰都是有的。白鹭常栖息于沿海岛屿、海湾、海岸和河口以及沿海附近的江河、溪流、水塘、水稻田和沼泽地带，不论是单独、成群成对活动的情况都能够见到，偶尔也会有数十只在一起的大群一起觅食。