我国最大的内流河是塔里木河，流域面积19.8万平方千米，最后流入台特马湖，是中国第一大内流河，全长2137千米，仅次于伏尔加河、锡尔—纳伦河、阿姆—喷赤—瓦赫什河和乌拉尔河，为世界第5大内流河。
塔里木河，在维吾尔语里、意为“无缰之马”。位于新疆维吾尔自治区塔里木盆地北部。发源于天山山脉及喀喇昆仑山，沿塔克拉玛干沙漠北缘，穿过阿克苏、沙雅、库车、轮台、库尔勒、尉犁等县的南部，最后流入台特马湖。
塔里木河全部流经沙漠地带，河床一般为粉沙、沙壤土，极易冲刷。上中游河床一般宽1千米以上，最宽3-4千米。河道比降1/5000左右；下游河床至尉犁县卡拉以下逐渐成为窄深断面，一般宽200-300米。