秦岭的海拔最高是3771.2米。秦岭的最高海拔位于太白山的主峰拔仙台，作为黄河与长江的分水岭，以高、寒、险、奇、富饶、神秘的特点闻名于世，称雄华夏。由于秦岭南北的温度、气候、地形均呈现差异性变化，因而秦岭－淮河一线成为了中国地理上最重要的南北分界线。
广义的秦岭是长江和黄河流域的分水岭。秦岭以南属亚热带气候，自然条件为南方型，以北属暖温带气候，自然条件为北方型。秦岭南北的农业生产特点也有显着的差异。
秦岭大致可分为西、中、东三段。西段分为三支，北支为秦岭，也称南岐山或大散岭；中支为凤岭，有黄土堆积，水土流失比较强烈；南支为紫柏山，在留坝的西北称柴关岭。