生铁用途可分为铸造生铁以及炼钢生铁。
炼钢生铁的质地较为硬，且脆，可用于抗磨损零件的表面材料，主要是用于炼钢；而铸造生铁是有一定的机械性能以及良好的切削加工性，在工业上应用较为普遍的一种铸铁，通常用来制造化工机械、铸件等，但强度比较差，不能锻压。
生铁是含碳量大于百分之二的铁碳合金，工业生铁含碳量一般是在百分之二点十一到百分之四点三，并且还含有Mn、Si、P等元素，是用铁矿石经过高炉冶炼的产品。生铁性能较为坚硬、铸造性能好、耐磨，但比较脆。生铁中除了铁外，还含有锰、硅、碳、硫等元素，这些元素对生铁的性能会产生一定的影响。