汤圆最早起源于宋朝，当时的明州就出现了这种新奇的产品，人们用黑芝麻、白砂糖为主要原料制成的汤圆，不仅外形美观，吃起来也是香甜可口。
在宋代的时候，人们就开始在元宵节的时候食用汤圆了。而且汤圆在宋代的时候是很珍贵的，姜白石曾在诗中写到“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来，帘前花架五行路，不得金钱不肯回。”而诗句中的珍品就指的是汤圆。
汤圆是我国的一种传统特色小吃，历史悠久。起初，人们因为把它煮在锅里时又浮又沉，就叫它“浮圆子”，也有人称它为“园子”、“乳糖圆子”、“糖元”。同时，在元宵节的时候吃汤圆，也代表着人们在新的一年阖家幸福、团团圆圆的美好祝愿。