世界读书日来源于西班牙加泰罗尼亚的“圣乔治节”，意义是希望人们享受阅读的乐趣。
相传，在西班牙的加泰罗尼亚地区，一位叫做乔治的勇士的屠龙救了公主，而公主为了报答他就送给了他一个特殊的礼物，就是一本书，这本书象征着知识和力量。后来每到这一天，当地的女性们就会赠书给自己的男性伴侣，男人们则会回赠一枝玫瑰花，世界读书日这一由来就来源于此。
碰巧的是，圣乔治节这一天也是著名文学作家塞万提斯、维加、莎士比亚的辞世纪念日，并且还是一些文学家的生日，所以这天为世界读书日的意义就是希望人们能够享受阅读，珍惜并尊重知识和产权。