火蝾螈是两栖动物，两栖动物指的是动物幼体在水中，用鳃呼吸，经过变态发育后，成体用肺呼吸，皮肤辅助呼吸，而火蝾螈通常生活在小湾、小溪、池塘以及其他潮湿的附近，会在干净的小溪中培育幼崽。
火蝾螈又叫做火螈、真螈，其体色呈黑色，有黄色的斑点或是斑纹；有些标本甚至是全黑或者是以黄色为主色，有时也会有橙色和红色。该动物生活在高山森林中，身上有大片的明丽鲜艳的红色、黄色以及橙色，喜欢藏身于枯木缝隙中。
人们都会拿枯木来生火，它们往往会惊逃而出，远远地看过去，就像从火焰中诞生一样，也正是因此而得名于火蝾螈。火蝾螈属于肉食性动物，可以喂一些面包虫和蟋蟀，是一种夜行性动物，但在饥饿时，白天也是会出来觅食的。