身份证号码倒数第二位代表身份证的持有者是男性还是女性，一般奇数表示男性，偶数表示女性。身份证的每个数字都代表不同含义，1至6位代表个人住址，第1、2位表示省，第3、4位表示市，第5、6位表示县，第7至14位代表本人的出生年月日，第15至17是顺序码，其中第17位是奇数表示男性，偶数表示女性，第18位是校验码。
1999年10月1日，中华人民共和国国务院批准建立了公民身份号码制度，把原本在申领居民身份证时才确立的15位居民身份证号码，替换为出生时编排的终身不变的唯一的18位代码，即公民身份号码，它不仅应用在居民身份证上，还运用于其他领域，在婚姻登记、常住户口登记项目变更等情况下都需要身份证。
身份证是用来证明自己公民身份的证明文件，它包含了许多内容，一共分为正反两面，正面主要是国徽、证件名称、签发机关以及证件的有效期限，反面主要是姓名、性别、民族、出生日期、住址以及身份证号，第一代身份证的照片是黑白的，第二代的已经成为彩色。