国历指的是中国传统上使用的夏历，而在天文学中认为夏历实际上是一种阴阳历。中国自辛亥革命之后也就是民国元年采用格列历，所以又叫做“国历”，为了和中国旧历相对称，所以又称为“新历”。1949年正式规定公元纪年。
公历是国际通用的历法，又称格列历，属于阳历的一种，经常称为阳历。阳历又叫做“太阳历”系以地球绕太阳一周为一年。格列历被西方各国所通用，所以又叫做“西历”。我国从辛亥革命时也就是民国元年采用格列历，所以又称作“国历”。
格列历的前身是儒略历，在1582年罗马天竺教教宗格列高利十三世把全面儒略历1582年10月4日的下一天定为格列历10月15日，中间销去10天，同时又修改了儒略历置闰法则。