折线图在图形上的特点是以折线的上升或下降来表示统计数量的增减变化的统计图。折线统计图用折线的起伏表示数据的增减变化情况，不仅可以表示数量的多少，而且可以反映数据的增减变化情况。
折线图在数据表述上的特点是易于显示数据变化趋势，以及变化幅度，可以直观地反映这种变化以及各组之间的差别。所以人们常用折线图来描绘统计事项总体指标的动态、研究对象间的依存关系以及总体中各部分的分配情况等。