元朝首都是大都，也就是今北京。元朝是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，统治者为蒙古孛儿只斤氏。从1206年成吉思汗建立蒙古政权始为162年，从忽必烈定国号元开始历时98年。
成吉思汗统一蒙古各部，建立大蒙古国。先后攻灭西辽、西夏、花剌子模、金朝等政权。元朝商品经济和海外贸易较繁荣。在文化方面，期间出现了元曲和散曲等文化形式。