五十步笑百步语出《寡人之于国也》:"孟子对曰：'王好战，请以战喻。填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走，或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如?'曰:'不可，直不百步耳，是亦走也。”
五十步笑百步：战国时候，孟子跟梁惠王谈话，打了一个比方，有两个兵在前线败下来，一个逃跑了五十步，另一个逃跑了一百步，逃跑了五十步的就讥笑逃跑了一百步的，说他不中用。其实两人都是在逃跑了，只是跑得远近不同罢了。比喻自己跟别人有同样的缺点或错误，只是程度上轻一些，可是却讥笑别人。
"五十步笑百步"既表达了孟子主张王道，提倡礼乐，反对霸道，反对战争的政治理念，也体现出了孟子巧妙的论辩技巧和高超的论辩水平。文中面对"好战"的梁惠王"请以战喻"，最终提出"好战"就"无望民之多于邻国"，可谓以子之矛攻子之盾，令听者哑然失笑之余，定会沉入深省之中。梁惠王在治国方面并没有采取什么实质性的好政策，当然也就别指望达到天下归心的目标了。