加速度方向和速度方向无必然关系，加速度与速度在同一条直线上，方向相同，则速度变大。相反，速度变小，不在同一直线上，则作曲线运动。可以将加速度沿垂直速度方向和速度在同一条直线上分解垂直速度的分加速度改变速度方向，与速度在同一直线上的改变速度大小。
物理学中用速度来表示物体运动的快慢和方向。速度在数值上等于物体运动的位移跟发生这段位移所用的时间的比值。速度的计算公式为v=Δs/Δt。国际单位制中速度的单位是米每秒。
加速度是速度变化量与发生这一变化所用时间的比值Δv/Δt，是描述物体速度变化快慢的物理量，通常用a表示，单位是米每秒的平方。加速度是矢量，它的方向是物体速度变化（量）的方向，与合外力的方向相同。