足球最早起源于中国，在中国古代足球运动被称为蹴鞠。但由于封建社会的局限，中国古代的蹴鞠最终没有发展成为现代足球运动。而现在人们所说的足球运动，是由资本主义的英国发展而来的。世界足球日的设立是为了纪念一二·九运动。