沙尘暴是风蚀荒漠化中的一种天气现象，它的形成受自然因素和人类活动因素的共同影响。其中自然因素包括大风、降水减少及其沙源；人类活动因素是指人类在发展经济过程中对植被的破坏以后，导致沙尘暴爆发频数增加。
沙尘暴是指强风将地面尘沙吹起使空气很混浊，水平能见度小于1km的天气现象。这是科学上的定义。简单来说就是大风把尘土吹起来，视线受到干扰。
按照科学解释：有利的沙、尘源分布和有利的空气不稳定条件是沙尘暴或强沙尘暴形成的主要原因。北方的风一般比较大，风大了就会为沙尘提供“飞起来”的动力。
而沙尘暴的基础是沙尘和微颗粒。土壤、黄砂主要成分是硅酸盐，当干旱少雨且气温变暖时，硅酸盐表面的硅酸失去水分。失去水分后都带有负电荷，从而相互排斥，无法聚集。有了风就形成了扬沙。
总结来说，要想形成沙尘暴，就得满足一些条件：能够被大风吹起的沙、有利的风、不稳定的空气条件。就是这些因素碰到一起导致沙尘暴的产生。