是生的，宣威火腿虽然是生的，但是是一种可以生吃的火腿，只是如果想要直接在火腿上切片生吃的话，花费的时间要等2-3年。
宣威火腿的制作工艺主要分为六个环节，其中包括塑形、腌制、堆压、洗晒、风干、发酵，光是这段时间，就要花上半年之久。宣威火腿营养风味的形成，主要是在宣威特殊的气候环境条件下，经过风干，发酵成熟而形成的，腌制时只用食用盐，不加任何食品添加剂，特别是亚硝酸盐含量很低，成为宣腿的一特异性。宣威火腿的精加工产品美观大方，营养丰富，风味独特，质量上乘，食用方便。
宣威火腿脚细直伸，皮薄肉嫩;皮面呈棕色或淡黄色，切面肌肉呈玫瑰色，骨呈深红色，好似一股血气凝聚在内，油润有光泽，脂肪呈乳白色或微红色;食之酥脆，香而甜，油而不腻，咸淡适中。宣威火腿以五大特色闻名于世：鲜、酥、脆、嫩、香，其营养价值丰富，肉质弹性滋嫩，质感油而不腻，香味浓郁飘远。