“因材施教”最早是由孔子提出的，这是孔子在教育上的主张之一。“因材施教”是指教师要从学生的实际情况、个别差异出发，有的放矢地进行有差别的教学，使每个学生都能扬长避短，获得最佳发展。
“因材施教”的故事
有一次，孔子讲完课，回到自己的书房，学生公西华给他端上一杯水。这时，子路匆匆走进来，大声向老师讨教：“先生，如果我听到一种正确的主张，我可以立刻去做吗?”孔子看了子路一眼，慢条斯理地说：“总要问一下父亲和兄长吧，怎么能听到就去做呢?”
子路走出去之后，另一个学生冉有悄悄走到孔子面前，恭敬地问：“先生，如果我听到正确的主张应该立刻去做吗?”孔子马上回答：“对，应该立刻实行。”
冉有走后，公西华奇怪地问：“先生，一样的问题，为什么你的回答却是相反的呢?”孔子笑了笑说：“冉有性格谦逊，办事犹豫不决，所以我鼓励他临事果断。但子路逞强好胜，办事不周全，所以我就劝他遇事多听取别人意见，三思而行。”
因材施教应遵循的原则
1、教师要留意观察分析学生学习的特点；
2、对待学习成绩差的学生，要做具体分析，区别对待；
3、教师要根据对学生学习风格的了解，在教学中有针对性地提供风格相配的教学方式；
4、教师不仅仅自己要分析把握学生的学习风格，而且要引导学生认识自己的学习风格特点，促使学生把学习风格转化为学习策略。