奥运金牌不是纯金的。奥运会历史上仅有一次使用纯金制作金牌，是1912年瑞典斯德哥尔摩奥运会，共颁发了101枚金牌。1912年以后，现代人觉得使用黄金太俗气，于是开始使用镀金，根据奥委会规定，只要金牌的直径不低于60毫米，含金量不低于6克，金牌就是合格的，于是现在的奥运会奖牌大都采用这一标准。
为什么金牌不能纯金制作
主要是两方面的考虑，一个是黄金的价值，另一个是奥运会的本质。
黄金属于贵金属，每一克的价值都很高昂，更何况一块金牌的质量会达到三四百克，这样计算下来，一块金牌换算成人民币的话就有近10万元，每届奥运会都要办法几百枚甚至上千枚金牌，这样的话每届奥运会仅是金牌一项就要花费约3亿元人民币。
另一个考虑体现在奥林匹克精神上，如果说进行体育竞技的目的是为了获得价值不菲的金牌本身的话，这就与奥林匹克精神相违背了。所以，就必须要将奥运会金牌的价值降下来，当然也不能过低，如果金牌价值只有几元人民币的话，也是说不过去的，所以在这个时候国际奥委会就对金牌的制作作出了指导要求。