“新桃”、“旧符”指的都是“桃符”，桃符是由桃木板制成的门神像，也指春联。古人在桃木板上面画着门神或写着门神的名字，挂在门上，用于避邪。在五代时，桃符上开始出现联语，后来“桃符”也指春联。
桃符的释义
1.古代挂在大门上的两块画着神荼、郁垒二神的桃木板或纸，以为能压邪。
南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“正月一日……帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”
唐韦璜《赠嫂》诗：“案牍可申生节目，桃符虽圣欲何为。”
元谷子敬《城南柳》第一折：“把桃树锯做桃符，钉在门上，着他两个替我管门户。”
清曹雪芹《红楼梦》第五三回：两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。
2.五代时在桃木板上书写联语，其后书写于纸上，称为春联。
宋孟元老《东京梦华录·十二月》：“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴，回头鹿马，天行帖子。”
清富察敦崇《燕京岁时记·春联》：“春联者，即桃符也。自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下，书写春联，以图润笔。”