数九歌从冬至当天开始数，也有说法称数九从冬至后的第一个“壬”日开始数。数九是我国民间计算寒暖日期的方法，每九天算一“九”，古人认为，当数完九个“九天”，就到了春耕的时候。
数九的算法
数九计算寒暖的方法，适用于我国冬至前后冷暖变化明显的地区，冷暖变化计算精确到天数，从冬至逢壬日数起，最冷时段在“三九、四九”，数至“九九八十一天”便是春深日暖。也有一些地方数九是从冬至当天算起的。
在一些寒冷地区，冰天雪地，冬春两季很长时间段内气温均在零下摄氏度，冬至前后冷暖变化不明显，“交九”早晚几天、气温高低几摄氏度没多大区别;为了方便数九，从冬至日开始算起，即冬至当日叫“交九”，每九天为“一九”，依次类推。