“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”的意思是：可惜文帝半夜召见贾谊，移膝贴近贾谊听讲，不是询问百姓生机，而是问起鬼神之事。“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”出自唐诗诗人李商隐的《贾生》。
《贾生》
李商隐〔唐代〕
宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。
可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。
注释
贾生：指贾谊(前200—前168)，西汉著名的政论家、文学家，力主改革弊政，提出了许多重要政治主张，但却遭谗被贬，一生抑郁不得志。
宣室：汉代长安城中未央宫前殿的正室。
逐臣：被放逐之臣，指贾谊曾被贬谪。
才调：才华气质。
可怜：可惜，可叹。
虚：徒然。
前席：在坐席上移膝靠近对方。
苍生：百姓。
赏析
全诗前两句“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦”看似在写热烈颂扬文帝求贤意愿之切、之殷，与后文形成鲜明对比。第三句“可怜夜半虚前席”承、转交错，写文帝郑重求贤，虚心垂询，推重叹服，却是不问苍生问鬼神。全诗托古讽时诗，意在借贾谊的遭遇，抒写诗人怀才不遇的感慨。