茶卡盐湖是位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县茶卡镇的天然结晶盐湖，是柴达木盆地四大盐湖之一。茶卡盐湖气候温凉，干旱少雨，属高原大陆性气候，年平均气温4℃，年平均降水量210.4毫米。茶卡盐湖与塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，是“青海四大景”之一，被旅行者们称为中国“天空之镜”。
茶卡盐湖的形成主要与地壳运动有关，在从前青藏高原是海洋的一部分，经过长期的地壳运动，这块地面抬起变成了世界上最大的高原，海水留在了一些低洼地带形成了许多盐湖和池塘，茶卡盐湖就是其中的一个。茶卡盐湖是柴达木盆地有名的天然结晶盐湖，因盛产“大青盐”而久负盛名。
一般夏季的时候是茶卡盐湖的旅游旺季，7、8月份去旅游的游客比较多，不过此时间段也是茶卡盐湖最美的时候，此时间段降雨量比较，而且阳光充足，拍出来的照片光线好不说而且很纯净。
盐湖的结晶度也很高，倒影出来的影子也很清晰，茶卡盐湖景区一般两三个小时就能游览完，主要是坐坐小火车拍拍网红照片，然后欣赏下盐雕，不做小火车也可以沿着铁轨散步也是很惬意的。