汉江的起点在陕西宁强县的嶓冢山，源头为漾水，终点是武汉市汉口龙王庙，汉江在此处汇入长江。汉江是长江的支流，它流经陕西、湖北两省，与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”。汉江干流全长1577千米，它主要的支流有褒河、任河、旬河、夹河、堵河、丹江、南河和唐白河等。
汉江，又称汉水，汉江河。汉江干流发源地有北、中、南三源：漾水为中源、沮水为北源、玉带河为南源。
漾水，源出陕西省宁强县北嶓冢山，亦曰东汉水。东经勉县为沔水，经褒城纳褒水始为汉水。陕西省志以此源为正源。
沮水，发源于陕西省宁强县留坝与凤县交界处的紫柏山（海拔2610米）南麓黄花坪，沮水全长130千米，沮水流域面积1747平方千米，年径流量5.37亿立方米。沮水在漾水北，历史上称其汉水古北源。湖北省志以此源最长为正源。
玉带河，发源于宁强县阳平关镇曹家坝村，于勉县铜钱坝江入汉江，河流流径宁强县城。远眺河流玉绕如带，故名玉带河。