蔺相如和廉颇两人都是抱憾而终。在廉颇负荆请罪这件事发生几年之后，当时在位的赵惠文王去世，他的儿子赵孝成王登基。这个时候，秦国已经变得越发强大，相比之下，赵国则变得更加的衰微。同样是在这个时候，蔺相如则是重病缠身，廉颇也已经老迈。
新登基的赵孝成王，对国家的认识不够清楚，反倒是想要大干一番。面对蔺相如和廉颇提出的保守策略，赵孝成王弃之不用，转而去信任一个只会纸上谈兵的赵括。再之后，因为赵王太过信任赵括，让赵括去领兵对付秦国，结果就发生了历史上著名的长平之战。长平一战，赵国被秦国坑杀了四十万大军，自此之后，实力彻底一蹶不振。
当时已是重病缠身的蔺相如，在听到这个消息之后，直接气的吐血而死。而老将廉颇，当时则是因为不再被赵王信任，赋闲在家。后来，赵国又被燕国进攻，廉颇再次率军抵御燕国，大胜而回，声望再次达到了一个新的高度。
但就在这个时候，赵孝成王却又去世。下一任赵王忌惮廉颇的权势，再加上身边宦官的谗言，廉颇终于被迫流亡，先是逃到了魏国，后来又逃到了楚国，最后在楚国去世。