明长城和汉长城在建筑材料、起始点、作用等方面有所区别。
建筑材料：由于汉朝的时间比较久远，建筑材料主要是由夯土、垒石修建而成，因其建筑材料问题，经历两千多年的风雨，留存不多。明朝修筑长城的材料就不一样了，经过了几百年的发展变化，明朝在修筑长城的时候，就会选择比汉朝更加坚固一些的建筑材料，主要使用的是青砖和条石。
起始点：汉长城的起始点是以西边的新疆开始，以东边辽东的内外长城和烽燧亭为结束点。障明长城的起始点是从西边的嘉峪关开始，以东边的鸭绿江为结束点。
作用：汉朝的长城，是为了抵御匈奴的进攻。明代的长城，主要抵挡蒙古人的进攻。