三亚海洋热带学院为海南热带海洋学院，在海南是本科A批招生，通常说海南热带海洋学院是一本大学。如果你不是海南考生，该学院在你所在的省份是本科一批招生的话，也可说海南热带海洋学院是一本大学。
学院由海南省人民政府、国家海洋局、中国海洋石油总公司、三亚市、三沙市等单位共建的全日制公办普通本科省属高校，是教育部十大“教育援外基地”之一，是首批民政部社会工作专业人才培训基地，是国务院学位委员会“服务国家特殊需求人才培养项目”旅游管理硕士专业学位研究生培养试点单位和上海合作组织大学中方成员院校（合作方向：区域学、生态学）。
学校的前身是广东省1954年创办的海南黎族苗族自治区师范学校和1958年创办的海南黎族苗族自治州师范专科学校。后几经分合、调整、更名，于1993年组建为琼州大学（专科）。2006年升格为本科院校，更名为琼州学院。2015年9月，更名为海南热带海洋学院。