《童年》是一本独特的自传，它不像大多数自传那样，以一个主人公为形象创造出一幅肖像来，它更多地像一幅长卷斑斓的油画，复原了一个时代，一个家庭里的一段生活。
《童年》的主人公
《童年》的主人公是前苏联作家马克西姆·高尔基，他是苏联文学的奠基人，这本书是他以自身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的第一部。
《童年》讲述了阿廖沙三岁到十岁这一时期的童年生活，生动地再现了19世纪七八十年代前苏联下层人民的生活状况，它用儿童纯真无邪的眼光，通过思考和感悟，抒发童年的欢乐和初涉人生的艰难苦楚，字里行间涌动着一股生生不息的热望与坚强。