爬山虎属多年生大型落叶木质藤本植物，其形态与野葡萄藤相似。卷须顶端及尖端有粘性吸盘，遇到物体便吸附在上面，多攀援于岩石、大树、墙壁上和山上。爬山虎的茎叶密集，覆盖在房屋墙面上，不但可以遮挡强烈的阳光，而且由于叶片与墙面之间的空气流动，还可以降低室内温度。
爬山虎可作为屏障，既能减少环境中的噪音，又能吸附飞扬的尘土。爬山虎的卷须式吸盘还能吸去墙上的水分，有助于使潮湿的房屋变得干爽；而在干燥的季节，又可以增加湿度。
爬山虎对氯化物的抵抗力较强，适合空气污染严重的工矿区栽培。幼苗生长一年后即可粗放管理，在冬季能忍耐零下20℃的低温，不需要防寒保护。
爬山虎在绿化中已得到广泛应用，尤其在立体绿化中发挥着举足轻重的作用。它不仅可达到绿化、美化效果，同时也有增氧、降温、减尘、减少噪音等作用。