压轴登场常用于指最后一个出场的节目，往往是人们期待已久的重量级节目。压轴登场最早源于戏曲，和折子戏有关，指折子戏的倒数第二个剧目。由于最末一个剧目称大轴而得名，演压轴戏的一般都是戏班挂头牌的演员。压轴也称之为“送客戏”，亦称“大轴”、“压台”等。
因为一场戏五、六小时过长，观众不等终场即离座，因此戏班常把剧目的重点放在压轴戏上。最后一出则安排演些技术性强的小型武打戏或趣味性浓的玩笑戏，让观众在这无足轻重的演出中逐渐散去，故称“送客戏”。
清代王梦生《梨园佳话》称“压大轴”为“压胄子”。“胄子”就是武戏，而文戏以唱腔见长，欲使文戏的唱工胜过武戏的打斗，就要“压胄子”。
只有最精彩的节目才能“压轴”或“压台”。这样的节目往往放在最后，一般是著名演员的拿手好戏。谓其质量最高，表演最精彩，足以压住全台。